결론부터 말하자면 속내를 알 수 없는 임충빈 양주시장의 ‘어정쩡한 행정’ 때문에 양주시 공직기강이 뿌리째 흔들리고, 이로 인해 양주의 미래가 그리 밝지만은 않다는 것이다. 그동안 우리와 시민사회가 임충빈 시장과 그의 부하직원들이 펼쳐온 정책적 문제와 조직적 잘못을 수없이 지적해왔으나, 최근 벌어지는 일련의 사태는 실망을 넘어 절망스런 방향으로 전개되고 있기 때문이다.

임충빈 시장의 ‘무소신’에 가까운 어정쩡한 행정원칙은 기가 찰 지경이다. ‘때린 것도 아니고 안때린 것도 아니고, 맞은 것도 아니고 안맞은 것도 아닌 것’처럼 ‘되는 것도 없고 안되는 것도 없는’ 코미디에 가까운 처신 때문이다.

우선 성추행 혐의가 있는 공무원을 대하는 잣대다. 전 백석읍장 황씨의 성추행 혐의가 불거지자 양주시는 기다렸다는 듯 지난 4월24일 “시민이 바라는 공직사회 변화를 위해 우수공무원 사기를 진작시키며, 부적격 공무원에게는 정신적 재무장 기회를 부여하고자 High-Up 인사관리계획을 운영하겠다”고 발표했다. 이 계획은 조직분위기를 해치는 자, 부도덕한 사생활로 품위를 손상시킨 자 등 부적격자는 청렴실천위원회 심의를 거쳐 5월30일 최종 확정하겠다는 것이었다.

그러나 현재까지 부적격 대상자를 확정했다는 소식은 들리지 않는다. 그저 ‘쇼’인지 궁금하다. 특히 황씨가 구명용 탄원서를 조작하면서까지 불미스런 행동을 했는데도 임 시장은 면죄부를 줬다. 피해 여직원은 음지에서 마음고생을 하고, 공직협 등 부하직원들이 분기하여 황씨 퇴진운동을 벌이려는 마당에 임 시장의 면죄부는 한심하기 짝이 없는 노릇이다.

임 시장은 이외에도 간부 공무원들이 연루된 은현면 용암리 가구예정단지 땅투기, 의회의 불법해외연수, 양주의제21 운영위원장 선출잡음, 음식쓰레기 중간처리업체의 불법운영 등 숱한 난제들을 깔끔하고도 명쾌하게 처리하지 못하고 있다. 되는 것도 안되는 것도 없는 형국이다. 이같은 행보는 결국 불법환경업체들이 임 시장을 상대로 소송을 제기하는 ‘행정무력화’로 이어지고 있다. 조직개편을 둘러싼 알력, 도시건설국장 임용과 승진기회 박탈을 바라보는 부하직원들의 팽배한 불만도 도사리고 있다.

항간에서는 임 시장이 이미 ‘레임덕’에 시달리고 있다는 분석도 나온다. 부하직원들이 임 시장의 지시와 명령을 업신여기고 우습게 알고 있다는 것이다. 이렇게 ‘망가지는 소리’가 들리는 것은 다 임 시장의 업보다. 그 업보의 출발점은 임 시장의 ‘3선 욕심’ 때문이라는 지적도 설득력 있게 나오고 있는 상황이다. ‘3선 욕심’ 때문에 이 사람 저 사람 눈치보며 할 말도 못하고, 할 일도 못하는 것인지 임 시장은 스스로를 반문해야 할 것 같다. 원칙도 소신도 없는 행정에 양주시의 미래발전을 기대할 수 없다.